Дженифър Дийкън / Гети Имидж
Денят на Земята е роден през 1970 г., в свят, разкъсан от политически раздори и укрепен от свободолюбив активизъм. Времената се променят и малко вероятно сливане на хора и събития доведе до първото честване на Деня на Земята на 22 април 1970 г.
Но семето на Деня на Земята беше засадено много години по-рано, когато шепа учени и природозащитници разбраха, че феноменалният следвоен растеж на американската индустрия - и свързаното с нея замърсяване на въздуха и водата - унищожава голяма част от природния свят.
Движението за околната среда и Денят на Земята
През 1962 г. Рейчъл Карсън, тиха самотничка от ферма в Пенсилвания, която стана известен биолог и писател на природата, публикува Silent Spring , йеремиада срещу пръскането на ДДТ и други пестициди. Обвинявайки използването им за широкото унищожаване на популациите от птици и животни, тя е призната за това, че е дала на екологичното движение силни научни основания.
Други събития през 60-те години на ХХ век поцинковат обществената осведоменост за унищожаването на околната среда. Замърсяването на въздуха в Лос Анджелис, Ню Йорк и други градски райони е достигнало толкова опасно високи нива, че въздействието върху човешкото здраве е незабавно и неоспоримо.
Нарастването на населението, тласъкът към семенния бестселър на Пол Ерлих от 1968 г. „ Бомбата на населението“ , беше обвинен в булдоза на полета и гори за създаване на разпръснати предградия. И в това, което може да е най-известната катастрофа, създадена от човека през десетилетието, реката Куяхога в Охайо, която течеше през Кливланд и други индустриални градове, се запали през 1969 г. от всички опасни отпадъци, които редовно се изхвърляха в нея.
Гейлорд Нелсън и първия ден на Земята
Именно през тази епоха сенатор Гейлорд Нелсън, демократ от Уисконсин, който е природозащитен, пръв предложи да се защити околната среда национален приоритет. Въпреки че през 1963 г. той убеждава президента Кенеди да отиде на национално "природозащитно турне", малко се е получило от него политически. Същата година Нелсън въведе законодателство за забрана на DDT: нито един член на Конгреса не се присъедини към него.
Нелсън, неограничен, забеляза, че редица малки организации постигнаха известен успех в промотирането на екологичните проблеми на местно ниво. Вдъхновен от тези събития и от нарастващия брой антивоенни протести и „научи“, възникнали из цялата страна, Нелсън решава през 1969 г., че един ден, посветен на обучението в околната среда, може да бъде идеалният начин за премахване на замърсяването, обезлесяване и други екологични проблеми в горната част на политическия дневен ред на нацията.
Изказвайки се на конференция в Сиатъл през септември 1969 г., Нелсън предложи, че през пролетта на 1970 г. ще има демонстрация от брега до брега от името на опазването на околната среда - и по думите на Нелсън, „Отговорът беше електрически. като гангстери."
Хората от цялата страна очевидно търсеха изход, за да изразят нарастващото си екологично съзнание. През януари 1970 г. Нелсън извади реклама на цяла страница в The New York Times , като обяви, че Денят на Земята ще се проведе в сряда, 22 април. почивни дни.
Местни дейности за деня на Земята
Въпреки че Нелсън помогна за създаването на независима организация - Environmental Teach-In, Inc., ръководена от Денис Хейс, студентски активист - за справяне с потопа от искания за информация, сенаторът настоява Денят на Земята да бъде организиран на местно ниво, Това се оказа вдъхновена идея, тъй като хората бяха далеч по-инвестирани в проблеми, засягащи техните общности и семейства.
22 април 1970 г., зазорява се справедливо и меко, със синьо небе в по-голямата част от страната. По повечето оценки около 20 милиона души излязоха на улицата, което значително надвишава дори най-оптимистичните очаквания. Републиканци, демократи, деца в училище, студенти, работнически съюзи, домакини, лекари, религиозни водачи, банкери, пенсионери, фермери и всички между тях участваха в хиляди местни маршове, митинги, паради, протести и други "събития".
Историята на деня на Земята резонира
Първият ден на Земята беше смятан за пламтящ успех. Събитието беше новини на първа страница почти навсякъде и отразяването беше изключително положително. Събитието засили в съзнанието на хората значението на екологичните проблеми като проблем на общността и международен политически приоритет. За много участници Денят на Земята бележи повратна точка в живота им, когато безразсъдното потребление и необезпокояваните промишлени отпадъци изведнъж попаднаха под строг контрол.
Денят на Земята резонира на лично и политическо ниво в продължение на повече от 40 години. След месеци след това първо събитие, Законът за застрашените видове, Законът за чистия въздух, Законът за безопасна питейна вода и десетки други забележителни закони бяха приети. До забележителна степен Денят на Земята институционализира защитата на сушата, въздуха и водата. И когато през 1990 г. Денят на Земята стана глобален като международно събитие, светът го прие със същия ентусиазъм, както американците през 1970 година.
За непрестанната си преданост към зеленото движение и други социални и екологични каузи, сенатор Нелсън, който почина през 2005 г., беше удостоен с президентския медал за свобода.
