KLH49 / Гети изображения
Електрическото обслужване на американските домове започва в края на 90-те години и процъфтява от 1920 до 1935 г., като по това време 70 процента от американските домове са били свързани към електрическата мрежа. През следващите 200 години, методите за инсталиране на окабеляване в тези домове са показали няколко важни иновации, насочени към подобряване на безопасността на електрическите системи.
Окабеляване на копчета и тръби
Между 1890 и 1910 г. система за окабеляване, известна като копче-тръба, е основната система за монтаж. Това беше доста надеждна система за времето и изненадващ брой американски домове все още функционират окабеляване с копчета и тръби, където често се среща заедно с по-модерни актуализации.
При окабеляване на копчета и тръби, отделно проводящи проводници, защитени от гумирана тъкан, са монтирани в шпилки и гредоредни кухини, задържани на място от порцеланови изолатори на копчета, прикрепени отстрани на елементи за рамкиране и защитени от изолатори от порцеланова тръба, през които проводниците преминават през рамкиране на членове. В тази система за окабеляване горещите и неутралните проводници се изпълняват отделно за безопасност. Системата също така позволява да се конструират дълги вериги, като се сплитат дължини на телта. За да направите това, изолацията се отстранява назад, около откритата гола тел се увива нова жица и стръкът се споява заедно, след което се залепва, за да покрие слепването. Спадът беше, че проводникът беше изложен и не беше използван заземен проводник.
Там, където окабеляването на копчетата и тръбите все още функционира, то живее в заемно време, тъй като изолацията от гумиран плат, използвана върху проводниците, има очакван живот от около 25 години, преди да започне да се пука и да се разрушава. Електрическите системи, съдържащи функциониращи кабелни и тръбни кабели, изпитват критична нужда от надграждане. Но това, че виждате копчета и тръби в някои кухини на стената или пода, не означава непременно, че сте в опасност. Обичайна практика беше просто да оставите старото окабеляване на място, когато домът е пренасочен. Възможно е порцелановите изолатори и проводници, които виждате, са просто антични остатъци от по-ранна инсталация на окабеляване. Електротехник може да ви каже със сигурност.
Гъвкав брониран кабел (Greenfield)
През 1920-те до 1940-те години електрическите инсталации преминават към по-защитна схема на окабеляване - гъвкав брониран кабел. Flex, известен също като Greenfield, бе добре дошъл като допълнение към домашното окабеляване, тъй като гъвкавите метални стени спомогнаха за предпазване на проводниците от повреди, а също така предложиха метална пътека, която може да заземи системата при правилна инсталация. Въпреки че беше подобрение, този метод на окабеляване имаше своите проблеми. Въпреки че отделните жични проводници са защитени, гъвкавият външен метален кожух служи като подходяща земя само когато металната пътека е завършена чак до сервизния вход и заземителния прът. Все още няма отделен заземяващ проводник в тези инсталации.
Обшит кабел от първо поколение
През 30-те години на миналия век се разработва по-бърз метод за инсталиране. Роди се кабел с неметална обвивка, който включваше обвивка от гумиран плат, подобно на окабеляване на копчета и тръби, но тук горещата и неутрална жица бяха прокарани заедно в тази обвивка. Той също имаше своите недостатъци поради липсата на заземен проводник, но в крайна сметка неговото развитие би довело до големи иновации. Ранният обвит кабел обаче също има очакван живот от около 25 години, а там, където той все още се използва, такива инсталации трябва да бъдат модернизирани.
Метална тръба
40-те години на миналия век довеждат ерата на металния проводник. Това изобретение позволи на потребителите да изтеглят много индивидуални проводници в една и съща корпусна метална тръба. Самият тръбопровод се счита за жизнеспособен метод на заземяване и системата може също така да позволи да се изтегли друг отделен заземяващ проводник (обикновено изолирана зелена жица) през тръбата. Conduit се използва от онези дни и все още е препоръчителният метод за окабеляване в определени приложения, например когато кабелите трябва да се провеждат по лицето на стените на зидарията на сутерена или на открити места. Повечето домове имат някои зони, където се използва тръба, въпреки че понякога тя се прави с твърд пластмасов PVC тръба, а не от метал.
Модерен NM кабел
Най-новото допълнение към окабеляването е представено около 1965 г. Формата на NM кабела е актуализация на по-стария NM кабел, включваща използването на гола медна заземяваща жица, която се присъединява към изолираните горещи и неутрални проводници, съдържащи се в обшивката. Вместо гумирана обвивка, съвременният NM кабел използва много здрава и издръжлива винилова обвивка. Тази актуализация направи MN кабела евтин и много лесен за инсталиране. Това е много гъвкав продукт и се използва широко в почти всеки нов дом.
Наред с NM кабел за вътрешна употреба, беше разработен и свързан тип кабел за подземна употреба. Подземният захранващ проводник (UF) може да бъде заровен директно под земята, без да е необходим защитен тръбопровод. Този тип жица има гореща, неутрална и заземена жица, вградена в твърда пластмасова винилова обвивка, която я предпазва от влага. Това предлага евтин метод за управление на мощност под земята към стопански постройки и дворове.
Метали, използвани в проводници
През по-голямата част от историята на жилищното електрическо обслужване предпочитаният метал, използван в проводниците, е мед, известен като най-добрият проводник на електрически ток. В средата на 60-те, когато цените на медта бяха доста високи, алуминият влезе в мода като материал за електрическо окабеляване. Жилищните инсталации между 1965 и 1974 г. понякога използват проводници, които са от твърд алуминий или алуминий, покрити с тънък слой мед. Алуминиевото (AU) или алуминиевото покритие с медно покритие (AL-CU) е напълно безопасно, ако е свързано към съдове, превключватели и други устройства, оценени за използване с алуминий, но може да създаде проблеми, когато се инсталира с устройства, предназначени за използване с медно окабеляване само. Поради тези проблеми алуминият или алуминият, облечен с мед, вече не се използва в жилищни приложения. Ако имате алуминиево окабеляване, ремонтите са най-добре направени от професионалист.
Модерни иновации
Медните телени проводници в обвит кабел от NM или в твърд метален или PVC пластмасов тръбопровод са норма от средата на 70-те години и понастоящем няма нови иновации в самите окабеляващи материали. Последните подобрения на безопасността включват разширеното приложение на устройства GFCI (прекъсвач на веригата за неизправност), а наскоро и устройства AFCI (прекъсвач на веригата за дъга), които спомагат за защита от пожар и шок чрез усещане на промените в текущия поток и изключване на захранването преди възникват проблеми.
Но историята на жилищното окабеляване е една от периодичните иновации, които могат да направят революция в индустрията. Възможно е още една такава иновация да се окаже на близкия хоризонт.
