Илюстрация: Мелиса Линг. © Смърч, 2018
Конете са бозайници и като всички бозайници раждат живо потомство, което се храни през първата част от живота си от майчиното мляко. А кобилата (женски кон) може да произвежда само едно жребче годишно. Една кобила е способна да произведе жребче на възраст около 18 месеца, но е по-здравословна за кобилата и жребчето, ако кобилата е на поне четири години, тъй като към този момент кобилата е достигнала пълния си размер. Една кобила може да продължи да има жребчета, докато навърши късните си двадесет години. Жребец (мъжки кон) може да продължи да развъжда кобили и на двайсетте си години, въпреки че качеството на спермата му може да намалее с напредване на възрастта.
Жребците могат да ходят и да тичат няколко часа след раждането. Те могат да нахапват трева, да се концентрират или сено в рамките на няколко дни след раждането, въпреки че майчиното мляко ще бъде основният източник на хранене. Те могат да бъдат отбити от майките си още три месеца след раждането, въпреки че много животновъди избират да оставят кобилите и жребците по-дълго. Въпреки че дивите коне се чифтосват и раждат без вниманието на ветеринарен лекар, много проблеми могат да бъдат заобиколени, като жребецът се провери преди размножаването, а кобилата се провери и грижи правилно през периода на гестация.
Среден период на бременност
Гестационният период при коне обикновено е между 330 и 345 дни, или 11 месеца. Някои кобили ще са склонни да жребчат по-рано или по-късно от средното и животновъдите ще се запознаят с тези тенденции. Понитата обикновено имат по-кратък период на бременност от конете. В естествена среда жребецът ще отглежда кобилата през лятото, а жребците ще се родят на следващата година, през пролетта и началото на лятото. Това гарантира, че жребците се раждат, когато пасището е в изобилие и времето е меко.
Кобилите се считат за сезонни полиеструси, което означава, че те отиват в топлина (еструс) и са възприемчиви към жребец в редовни периоди през пролетта и лятото. Тези цикли на сезонен естус са приблизително на всеки три седмици. Въпреки това, животновъдите, които желаят да манипулират размножителния цикъл, така че жребчетата се раждат по-рано през годината (обикновено това се прави в индустрията на конете с чистокръвни коне), ще използват изкуствено осветление, за да симулират по-дългите дни на пролетта и лятото. Изкуствената дневна светлина стимулира мозъка на кобилата да произвежда репродуктивните хормони, необходими за предизвикване на еструс. Това позволява кобите да бъдат развъждани по-рано и от своя страна да имат жребчета по-рано на следващата година.
Проверка за бременност
Освен липсата на цикъл на еструс, кобилите може да не показват видими признаци на бременност през първите три месеца. Бременността може да бъде потвърдена чрез ултразвук след приблизително две седмици след провеждането на размножаването. Изследването на кръв и урина може да се направи два до три месеца след зачеването. Алтернативно, ветеринарен лекар може да може ръчно да почувства малкия ембрион в матката на кобилата приблизително шест седмици от бременността чрез ректална палпация.
Важно е кобилата да бъде проверявана от ветеринарен лекар в началото на бременността за нейното здраве и здравето на жребчето. Конските близнаци са рядкост, но могат да доведат до аборт на кобилата. Ако жребците-близнаци се пренесат, има вероятност да загубите и двете. Поради тази причина често се препоръчва да се „щипе“ един ембрион. Това се прави много рано на бременността. Не е необичайно кобилата да загуби бременност, затова се препоръчва повторно изследване с ултразвук, кръв или урина след около три месеца. Неща като проверка как кобилата клати глава, погледът в очите или по какъв начин се движи игла, когато се държи над корема, не са точни методи за определяне дали е в жребче.
По-късни етапи на гестация
След около три месеца жребчето ще се развива бързо и ще започне да прилича на малък кон. След около шест месеца кобилата може да започне да е видимо бременна. Кобилите, които преди са се нахранили, могат да покажат разширяващо се коремче по-рано от моминска кобила. През останалите месеци коремът на кобилата ще продължи да расте, тъй като жребчето наближи датата си на косене. Около две седмици преди падежа вимето на кобилата ще започне да се разширява и ще започне да произвежда лепкава жълтеникава течност.
След около 315 дни бременност, собственикът трябва да наблюдава отблизо кобилата за предстоящи признаци на косене. Например, жълтеникавата течност ще се превърне в първото мляко или коластра. Вимето може да капе и мускулите около опашната му глава ще станат по-спокойни. Може да изглежда, че коремът й ще падне, тъй като жребците позират за раждане. В този момент раждането е неизбежно и кобилата трябва да се проверява често за признаци на кокошка. Малко преди раждането кобилата ще изглежда неспокойна, може да лапи земята и да провери страните ѝ (подобно на симптоми на колики). Тя трябва да се задържи в голяма чиста сергия, за предпочитане покрита със слама. Кобилата може да легне и да стане многократно, но ще роди легнала. Първо може да се види околоплодният сак, а след това предните копита и носа на жребчето. Обикновено жребчето се ражда в рамките на няколко минути на този етап.
Понякога едно жребче е "прилепнало" или първо се роди задни четвъртинки, или една или и двете предни крайници могат да бъдат огънати назад. Понякога кобилата или жребчето се нараняват по време на процеса на раждане или имат други проблеми, които изискват професионално внимание. Вашият ветеринарен лекар трябва да провери внимателно кобилата и жребчето малко след пристигането на жребчето.
Ако подозирате, че вашият домашен любимец е болен, веднага се обадете на вашия ветеринар. За въпроси, свързани със здравето, винаги се консултирайте с вашия ветеринарен лекар, тъй като те са прегледали вашия домашен любимец, знаят неговата здравна история и могат да дадат най-добрите препоръки за вашия домашен любимец.
