Clinton & Charles Robertson / Flickr / CC by-SA 2.0
Полагането и инкубирането на яйца извън тялото е една характеристика, която помага да се определи какво прави птиците специални, но какво още знаете за птичи яйца? Те са по-невероятни, отколкото може да осъзнаете!
Диви птичи яйца
- Всички яйца на птици са околоплодни, което означава, че включват твърда черупка, пореста мембрана за обмен на кислород и въглероден диоксид и богат жълтък, който подхранва развиващата се мацка. Жълтъкът е направен от мазнини и протеини, а цветът на жълтъка варира в зависимост от качеството на диетата на носещата жена. Яйцата се предлагат в много различни форми. Budgerigars и много сови снасят кръгли или сферични яйца. Яйцата с овална форма са най-разпространените, докато много брегове и мюрета снасят много заострени, крушовидни яйца. Острите форми помагат да не се търкалят яйцата, когато се поставят на открито, без здраво гнездо, което да ги държи на мястото си. Цветовете на яйца от диви птици варират от обикновено бяло до дъгата на нюанси като синьо, зелено, слонова кост, тен, бежово, сиво, червено и оранжево. Силата на цвета може да варира значително и дори ако яйцата изглеждат просто обикновени бели за хората, те често показват по-смели цветове при ултравиолетова светлина. Тъй като птиците могат да видят ултравиолетови цветове, това им помага да различават различни яйца, дори ако всички те изглеждат еднакво на хората. Калциевият карбонат в черупката е отговорен за оцветяването в бяло, докато съединенията на биливердин и протопорфирин допринасят за други цветове. Яйцата на птици, които гнездят кухини, често са обикновени, но яйцата, които се снасят в по-открити места, често се маркират, за да помогнат при камуфлажа. Маркировките могат да бъдат черни, кафяви, сиви, червеникави, лилави или други нюанси и варират от миниатюрни петна и петънца до криволици, по-големи точки или тежки петна. Маркировките могат да бъдат равномерно разпределени върху черупката, могат да бъдат концентрирани в единия си край или да образуват пръстен или венец около обиколката на яйцето. Дебелината на яйчените черупки варира, но трябва да бъде достатъчно дебела и здрава, за да поддържа възбуден възрастен и растеж на развиващата се мацка. Черупката обаче не може да бъде толкова дебела, че мацката за излюпване не може да си пробие път. По-големите яйца от по-големите птици обикновено имат пропорционално по-дебели черупки. Яйцата на казуера имат най-дебелите черупки, които могат да бъдат с дебелина до една четвърт от инч, но те не са проблем тези големи, силни птици да се пропукат от. Най-големите яйца се снасят от щрауси, най-високата птица в свят. Докато повечето щраусови яйца тежат около три килограма тегло, щраус в шведска ферма положи рекордното яйце през 2008 г. на 5 килограма, 11 унции. Това е по-тежко от три дузини пилешки яйца комбинирани! Киви снасят най-големите яйца пропорционално на телата на женските. Едно яйце може да бъде 25-30 процента от размера на женската и този голям размер на яйцата позволява на пилетата да бъдат независими почти веднага щом се излюпят. Това е критично за тези безлетни птици, тъй като пилетата биха били изложени на голям риск от хищници, ако останат в гнездото за дълъг период. Най-малките яйца се снасят от колибри, които са най-малките птици в света. Вербинният колибри държи рекорда за най-малкото яйце, отбелязано някога, мъничък бял овал, дълъг само една трета от инч и тегло само една трета от грам. Колибри почти винаги снасят само две от тези малки яйца на гнездо. Тъй като яйцата са толкова богати на протеини, мазнини и хранителни вещества, те са силно желани източници на храна за много хищници. Катерици, плъхове, влечуги, котки, змии, миещи мечки и много други хищници ще ядат яйца. Други птици, включително лешояди, сойки, врани, чайки, скуи и грабливи птици, също ще ядат всякакви яйца, които намерят. Много гнездящи птици дори ще изядат яйчните черупки от собствените си пиленца, което не само попълва калция на възрастните, но също така помага за защита на гнездото от хищници, като премахва черупките. Не всички птици снасят яйца в собствените си гнезда или дори отглеждат свои пилета, Има много видове паразити на питейни птици, птици, които нарочно снасят яйца в други гнезда и оставят „приемни“ родители да отглеждат пиленцата, дори когато птиците са различни видове. Кокошки с кафяви глави и обикновени кукувици са добре известни паразити по питите. Други птици, особено много различни патици, практикуват изхвърляне на яйца, което означава да снасят яйцата си в общинско гнездо от един и същи вид. Инкубационният период за яйца може да варира значително, вариращ от само 10-11 дни за много малки пасерини до 60-85 дни за по-големи птици. Императорските пингвини, скитащите албатроси и кафявите киви имат едни от най-дългите инкубационни периоди. Общият климат и температура могат драматично да повлияят колко време отнема едно яйце, за да се развие и излюпи. Събирането на яйца на диви птици навремето беше популярно хоби, не само за натуралистите, изучаващи яйцата, но и за всеки, който искаше да има престижна колекция. Днес много страни имат строги закони, забраняващи подправяне на диви гнезда и е незаконно да се събират, търгуват, продават или дори притежават яйца на диви птици. В някои райони обаче яйцата все още се събират незаконно за храна или недобросъвестни колекционери, практика, която продължава да излага на риск някои видове птици. Докато птиците са добре известни с майсторството си за снасяне на яйца, те не са единствените същества, които снасят яйца извън тялото. Много влечуги, риби, земноводни и насекоми също снасят яйца, които трябва да бъдат оплодени или инкубирани, преди да се излюпят. Само няколко бозайници, включително платипуси и бодливи преддвери, снасят яйца. Динозаврите също снасят яйца. Оологията е отрасъл на естествознанието и орнитологията, посветен на изучаването на яйца, включително анатомията, физиологията, развитието и други характеристики на яйцата. Оолог може също да изследва гнезда, ухажване, чифтосване и други аспекти на развъждане, които са свързани с яйцата. Човеците консумират много различни видове яйца за храна. Докато пилешките яйца са най-често срещаните, яйцата на патици, пъдпъдъци, пуйки, емус, гъски, морски свинчета, щрауси и фазани също се считат за деликатеси в много области. Яйцата на различни птици варират по текстура, хранително съдържание и вкус. За пилешките яйца няма хранителна или вкусова разлика между яйцата с бели или кафяви черупки.
