Maximilian Stock Ltd./Getty Images
Сред най-старите плодове, консумирани от хората, смокините разказват сложна и символична история в кулинарната история. Смокините подслаждат всички видове десерт преди широкото използване на захар и все още се появяват като основна съставка в популярните празнични ястия и в търговската марка бисквитка Fig Newtons от 1891 г. С високо съдържание на калий, желязо, фибри и растителен калций, смокините също се използват за медицински цели като диуретик и слабително.
Смокини в историята
Ficus carica L., известен като смокиня, произхожда от северна Мала Азия и се разпространява с гърците и римляните в целия средиземноморски регион. Испанските францискански мисионери донесли смокинята в Южна Калифорния през 1520 г., което доведе до сорта, известен като смокинята Мисия. Доказателства показват, че към този момент смокинята е в изобилие както в Китай, така и в Англия.
Смокинята се появява многократно както в Стария, така и в Новия завет на Библията (някои учени смятат, че забраненият плод, набран от Ева, е бил смокиня, а не ябълка), но се култивира много по-дълго. Шумерските каменни плочи от 2500 г. пр. Н. Е. Регистрират кулинарно използване на смокини, а останки от смокинови дървета са открити при разкопки на неолитни обекти от 5000 г. пр. Н. Е. Някои историци го смятат за първата от опитомените култури.
Смокините заемат позиция на символизма в много световни религии, включително християнството, исляма, индуизма, юдаизма и будизма, представляващи плодородие, мир и просперитет. Древните олимпийци спечелили смокини за атлетичната си доблест, а Плиний Старшият възхвалял възстановителните сили на плода. Според пророк Мохамед определи смокинята като един плод, който най-много би искал да види в рая.
Смокини в градината
Широколистната смокиня може да доживее до 100 години и да нарасне до 50 фута височина, въпреки че по-често остават между 10 и 30 фута. Извитите клони се разпространяват по-широко от височината на дървото. Смокините процъфтяват в горещ, сух климат и плодът изисква целодневното слънце да узрее.
Ботанически, смокинята всъщност не е плод, а сиконий. Това е част от стъблото, която се е разширила в сак, съдържащ цветя, които растат вътрешно. Обикновената смокиня съдържа само женски цветя и се размножава без опрашване. Други сортове се нуждаят от опрашване.
Смокини на масата
Въпреки че има стотици сортове смокини, потребителите в Съединените щати най-лесно могат да намерят черната мисия, кафявата Турция, кадота и калимирна смокини. Калифорния и Тексас дават по-голямата част от търговската реколта на страната, а пресни смокини се появяват в магазините за хранителни стоки през летните месеци. Сушени, консервирани и замразени смокини и пакетирана паста от смокини и сладко от смокини са широко достъпни през цялата година.
Овални или крушови смокини могат да бъдат бели, зелени, червени или лилаво-черни и могат да се консумират сурови и цели или на скара. Смокините смлени в паста и включени в торти, бисквитки и други печива добавят влага и сладост.
