Джошуа Маккулу / Гети Имидж
Hoja Santa (произнася се O-hah SAN-tah) е билка, популярно използвана в кухнята на централен и особено на южно Мексико за овкусяване на много чубриви ястия.
Големите (до един крак напречни), кадифени листа на растението имат необичаен и доста сложен аромат, който е трудно да се опише. Растението е част от семейството на лютите чушки и затова има лек аромат на пипер, както и нотки на анасон, евкалипт и индийско орехче.
Ходжа Санта също съдържа аромати, подобни на сасафрас, тъй като съдържа същите масла като дървото сасафрас. Има някакъв въпрос относно безопасността на Ходжа Дядо Коледа, тъй като е доказано, че маслата причиняват рак при проучвания при животни, но няма доказателство за това при хора.
Използване на Hoja Santa в мексиканската кухня
Тази билка се използва в голямо разнообразие от яхнии и сосове в централен и южен Мексико. Някои от тях са жълт мол от Оахака, препарати от барбакоа и ястия от игуана в Чиапас, пипиан верде в Пуебла и рибни препарати във Веракрус между много други.
Макар че ходжа Санта от време на време се нарязва на много фини ивици, за да се използва като подправка в ястия от сос, супи и яйца, обикновено ли се готви, тъй като вените са твърде жилави, за да се консумират сурови.
Хората Санта са използвали ходжа Санта, за да ароматизират горчивите си шоколадови напитки. Билката и до днес се използва на някои места за ароматизиране на сладък горещ шоколад и за приготвяне на лечебен чай.
Пресните листа от ходжа санта понякога се използват за увиване и ароматизиране на занаятчийски сирена и за обвиване на тамали, меса и риба за задушаване или печене.
Изсушените листа могат да се използват и като подправка, макар че прясната ходжа санта е много по-ароматна и предпочитана за повечето употреби.
Къде да намерите Hoja Santa
Hoja Santa все още е малко трудно да се намери в Съединените щати, въпреки че това бавно се променя. Вероятно няма да го намерите във вашата местна верига хранителни магазини. Ако живеете в близост до латиноамериканска общност, местните пазари може да имат част от тази прекрасна билка. Ако не, ходжа Санта лесно се отглежда в умерени райони; всъщност това е толкова бързорастящо и изобилно растение, което понякога се счита за инвазивен плевел.
Имената на растението Hoja Santa
Ходжа Дядо Коледа означава "свещено листо" на испански Едно популярно обяснение на това име е легенда относно Светото семейство: казва се, че Богородица е избрала ходжа Санта, храстовидно растение, за да държи прясно измитите памперси на Христос, докато съхнат. Макар да прави очарователна история, тя със сигурност е невярна, тъй като това растение (известно ботанически като Piper auritum ) е родом от тропическата Месо-Америка и е било непознато в Близкия Изток преди 2000 години.
В Nahuatl, езикът, който говорят ацтеките и все още много се използва сред някои коренни народи в Мексико, ходжа Санта е известен като tlanepa или tlanepaquelite, което означава „ароматна билкова медицина“ и говори за използването му в традиционната медицина за лечение на всякакъв брой състояния, толкова различни, колкото кашлица, ревматизъм и оплаквания на жените.
Това прекрасно растение има много други имена освен ходжа санта или тланепа . В различни райони се нарича още acuyo, yerba santa или hierba santa, anisillo, momo, alaján, мексикански перлов лист, растение за коренна бира, пипер Vera Cruz или свещен пипер, между другото.
