Джейсън Томпсън / Flickr / CC от 2.0
Кингзъри са невероятни, причудливи птици, които пленяват въображението и интереса не само на птиците, но и на художници, фотографи, автори и др. Kingfisher е името на бира в Индия, на американския състезателен кон, спечелил състезанието Belmont Stakes през 1870 г., и на град в Оклахома, както и на самолети, кораби, авиокомпании и яхти. Но какво прави тези птици толкова изключителни?
Кралски риболов
- В света има 90-120 вида звънец, в зависимост от това как отделните видове са разделени или набрашнени. Един от видовете, звънецът от Гуам ( Todiramphus cinnamominus ), е изчезнал в дивата природа, а шест други вида официално са класифицирани като застрашени. Повече от две дузини риболовци се считат за застрашени или уязвими, което ги излага на сериозен риск да бъдат застрашени или изчезнали, ако не бъдат предприети подходящи действия за опазване. Всички кралци принадлежат на семейството Alcedinidae , въпреки че от време на време това семейство се разделя на три различни семейства различните видове крадци. Когато се раздели, семейство Alcedinidae включва всички речни риболовци. Семейство Halcyonidae е съставено от дърветата, докато семейство Cerylidae са водни. Извън семействата на риболовците, тези птици са най-тясно свързани с носорог, валяци, пчелояди и мотоциклети. Освен имената им, не всички крадоловци ядат риба. Докато много от тези птици са риболовни, други крадоловци ядат жаби, ракообразни, гущери, змии, насекоми и дори всякакви дребни бозайници, които могат да уловят. Звездиците, които живеят близо до водните пътища, по-често ядат риба, докато видовете, които живеят в горите, са по-склонни да ловуват друга плячка. Някои риболовци дори нахлуват в гнездата на други птици, за да ядат пясъци и яйца. Без значение на каква плячка ловуват, всички риболовци са месоядни. Когато един звънец хване нещо твърде голямо, за да погълне, птицата ще бие плячката си на клон или скала, за да я убие. Това също разрушава костите на плячката му и ще помогне да се разруши всяка твърда черупка или екзоскелет, така че плячката да може да бъде погълната по-лесно. Звездиците поглъщат плячката си цяла и след като храносмилат храната си, отрегулират пелети от кости, зъби, козина и друг несмилаем материал, така че да не запушва храносмилателния им тракт. Риболовците се срещат на всеки континент, с изключение на Антарктида. Те живеят в голямо разнообразие от местообитания от горски и джунгли до пустини, планини, коралови атоли и дори градски и крайградски райони. Най-голямото разнообразие от риболовци е открито в тропическите райони на Азия, Австралия и Тихоокеанските островни групи и повече звъдници са открити в залесените местообитания, отколкото в други екосистеми. Докато тези птици често са свързани най-много с реки или езера, всяко тяло на вода, която подслонява достатъчно плячка, може да привлече крадци. В зависимост от местообитанието, риболовци са намерени покрай дренажни канавки, задържащи езера, по крайбрежната ивица и дори нападащи езерни езера. Птиците, които са разтревожени от риболовци, ловуващи скъпа езерна риба, може да се наложи да предприемат стъпки, за да защитят своите водоеми от тези умели рибари. Риболовците имат изключително ярко оперение и много видове имат зашеметяващи цветове като тил, синьо, зелено, оранжево, жълто, розово и др. лилаво и червено като част от оцветяването им. Цветовете на оперението на риболовците са създадени от уникални структури на перата, а някои от тези птици дори имат вид на иридесценция или метални оттенъци на оперението си. Много видове имат и ярко оцветени крака, стъпала и сметки. Мъжките и женските птици от повечето видове звънеуловители изглеждат сходно и е трудно да се определи разликата между половете. Изключенията на това правило обаче са американските крадци, включително краставицата с колан, пръстенът и зеленият риболов. Мъжките и женските не само изглеждат различно един от друг, но и диморфното им оперение също е като цяло по-тъпо и по-малко цветно от повечето други звънища. По време на ерата на Викторианската епоха кралските ловци са били ловувани заради красивото си оперение. Птиците често бяха пълнени, за да бъдат показани в стъклени витрини, а перата им бяха популярни орнаменти за дамски шапки, бижута, гребени за коса и други модни артикули. Тази практика вече е незаконна и тези птици са защитени по различни закони, като за нарушения са възможни огромни глоби и време затвор. Риболовците нямат обособена песен, но далеч не мълчат. Вместо да пеят, тези птици могат да свирят, да скърцат, да скърцат, да гаргарат, да се карат или да пускат всякакъв вид шумове. Тази вокална комуникация помага на птиците да защитават териториите си, да привличат приятели и да общуват в рамките на семейните си групи. Тези птици са превъзходни летци, а пътят им на полет обикновено е прав и бърз, с бързи удари в крилото. Те са способни да се въртят широко и често зависят, преди да потопят гмуркане, за да улавят плячка. Те са много по-неудобни, когато са кацнали, а късите им крака и малки крачета правят ходенето тромаво и трудно. Риболовците са гнездови птици. Много видове копаят тунели в меки банки, което води до малки гнездови камери. Някои звънища гнездят в кухини на дървета, а много горски обитатели гнездят в стари, изоставени термитни могили. В някои райони ловците са свикнали да използват изкуствени гнездови нори. И мъжките, и женските звъдници помагат за разкопаването на гнездовата кухина и двамата родители споделят инкубационни задължения и се грижат заедно за потомството си. Най-големият звънец е гигантският звънец ( Megaceryle maxima ), който е с дължина до 19 инча (48 сантиметра) и е открит в Африка. Това обаче не е най-тежкият риболов. Смеещата се кокабура ( Dacelo novaeguineae ) от Австралия може да тежи до 1, 11 килограма (500 грама), макар че обикновено е дълга само 16-18 инча (40-45 сантиметра). Между мъжете и женските обаче има значително припокриване на размерите между тези два вида големи змии.Най-малкият звънец е африканският джудже-звъдник ( Ispidina lecontei ), който е с дължина само 4 инча (10 сантиметра) и тежи едва една трета на унция (10, 5 грама) Тези мънички риболовци се намират по екваториалния бряг на Африка, както и във вътрешността на джунглите на юг от пустинята Сахара в централна Африка. Кингрибарите са толкова невероятни, че са били почитани и почитани в различни култури. Свещеният риболов ( Todiramphus sanctus ) е бил почитан в Полинезия, където се е смятало, че има власт над океана и вълните. Борнеската култура също почита кралските рибари като добри и лоши поличби в древните култури. Кингзъри се появяват и в гръцката митология, тъй като фигурите Ceyx и Alcyone са трансформирани в kingfisher от боговете.
