Пол Маникс / Flickr / CC BY 2.0
Пингвините са едни от най-разпознаваемите и обичани птици в света и дори имат свой собствен празник: Световният ден на пингвините се отбелязва всяка година на 25 април. Пингвините също са невероятни птици заради физическите си адаптации, за да оцелеят в необичаен климат и да живеят предимно на море. Знаете ли какво прави пингвините толкова специални и интересни?
Илюстрация: Хуго Лин © Смърч, 2018
Пингвините
- В света има 18 уникални вида пингвин, макар че два вида, северният скалокоп и южният скалокоп, понякога се считат за един и същи вид. Докато някои пингвини са широко разпространени и процъфтяващи, 13 вида пингвини имат намаляваща популация. Пет вида пингвини се считат за застрашени и са изправени пред възможно изчезване, ако не се предприемат силни мерки за защита и опазване. Приемането на символичен пингвин е чудесен начин всеки да помогне на тези птици. Пингвините се срещат предимно само в Южното полукълбо. Докато повечето хора свързват пингвините с Антарктида, тези птици са много по-разпространени от просто студените региони. Популациите на пингвините могат да бъдат намерени в Южна Америка, Южна Африка, Австралия и Нова Зеландия, както и много малки острови в южната част на Тихия океан. В плен пингвините могат да бъдат намерени по целия свят. Естествено най-северният вид пингвини е пингвинът Галапагос, който живее целогодишно близо до екватора на Галапагоските острови. Този пингвин редовно преминава екватора в Северното полукълбо, докато плува по време на хранене. Пингвините загубиха способността да летят преди милиони години, но мощните им плавници и опростени тела ги правят много завършени плувци. Те са най-бързият плувен и най-дълбоко гмуркащ вид на всякакви птици и могат да останат под вода до 20 минути наведнъж. Докато плуват, пингвините ще скочат в плитки дъги над повърхността на водата, практика, наречена попоизирането. Това покрива оперението им с миниатюрни мехурчета, които намаляват триенето, което им позволява да плуват толкова бързо, колкото 22 мили в час (35 км / ч). Това може също да им помогне да избягат хищници и да им позволи да дишат по-редовно, а някои учени теоретизират, че пингвините могат да направят тези скокове от чиста радост. Лекото оцветяване на предната и тъмната смокингова форма на класическото пингвинско оперение се нарича контрасценяване. Този страхотен цветен модел осигурява превъзходен камуфлаж отгоре и отдолу, за да предпази пингвините във водата. Освен това помага да се прикрият пингвините от плячката им, за да могат да ловуват по-успешно. Мъжките и женските пингвини изглеждат еднакво и имат еднакво оцветяване. Пингвините са месоядни животни, които улавят цялата си храна живеят в морето. В зависимост от вида те могат да ядат най-различни различни морски животни, включително риба, калмари, скариди, крил, раци и други ракообразни. Тъй като диетите им са толкова специализирани, пингвините се наричат пиковидни. Очите на пингвините работят по-добре под водата, отколкото във въздуха, като им осигуряват превъзходно зрение, за да забелязват плячка по време на лов, дори в облачна, тъмна или мътна вода или където водата е бурна..Императорският пингвин е най-големият вид пингвини, висок до 48 инча и тегло до 90 килограма, когато зрее и не гладува за инкубация на яйца. Малкият пингвин е най-малкият пингвин с височина само 12 инча и тегло едва 2 килограма. Смята се, че пингвинът с жълтооки е най-редките видове пингвини, като само около 5000 птици оцеляват в дивата природа, въпреки че числеността на популацията се колебае. Те могат да бъдат намерени само по югоизточния бряг на Нова Зеландия и по-малките близки острови. Пингвините са силно социални, колониални птици, които образуват гнездови колонии, наречени петел, наброяващи десетки хиляди. Много поколения могат да използват едни и същи места за гнездене в продължение на хиляди години, а най-големите колонии могат да наброяват милиони, като много пингвини остават с едни и същи партньори години наред. Родителите и пиленцата използват своя превъзходен слух, за да се следят лесно един друг дори в тълпа. Императорските пингвини и царски пингвини не правят гнезда. Вместо това, едно яйце за всяка чифтосана двойка се инкубира на краката на родителя и се затопля чрез клапване на кожата, наречено торбичка за разплод. Инкубацията може да отнеме 8 до 10 седмици и се случва през зимата, така че яйцето трябва винаги да се държи топло и безопасно. Мъжките пингвини инкубират яйцата си два месеца през зимата, без да се хранят, докато женските са в морето. През това време мъжете живеят извън мастните си запаси и може да загубят половината от телесното си тегло. Когато женските се върнат малко след излюпването на пиленцата, те превключват родителските задължения, а женските бързо, докато мъжките отиват в море, за да попълнят мастните си запаси. В зависимост от вида, дивият пингвин може да живее от 15 до 20 години. През това време те прекарват до 75 процента от живота си в морето. Пингвините имат много естествени хищници в зависимост от местообитанието им, включително леопардови тюлени, морски лъвове, орки, скуи, змии, акули и лисици. Изкуствените заплахи също са проблем за пингвините, включително разливи на нефт и други замърсявания, климатични промени, които променят разпространението на хранителни източници, инвазивни хищници като плъхове и незаконно бракониерство и събиране на яйца. За щастие, много пингвини са възприемчиви към развъдните програми в плен и тези успехи в зоологически градини, волиери и морски паркове могат да помогнат за запазването на популациите на пингвини.
